《财经》杂志创刊于1998年4月，最初名为《证券市场周刊Money》，胡舒立担任主编，王波明担任总编辑，戴小京担任社长；之后更名为《证券市场周刊月末财经版》；2000年10月正式以《财经》刊名出版发行，由《财经》杂志编辑部出版，中国证券市场研究设计中心主办，国家体改办主管；2004年转为中华全国工商业联合会主管；2016年转为中国中信集团有限公司主管。

《财经》创刊初期，秉承“独立立场、独家报道、独到见解”的理念，深刻观察并追踪中国经济改革的重大举措、政府高层的重要动向、市场建设的重点事件，及时予以分析和评论，对于资本市场在中国的成长变化更给予特别关注；对于海外发生的重大经济、时政要闻，《财经》亦经常派出记者赴现场采访，其报道以新闻的独家性和权威性见长。

自1998年4月创刊以来，《财经》的很多报道、评论为海外重要媒体，如华尔街日报、路透社、远东经济评论、南华早报、金融时报等广泛转载或引述，在2008年世界权威的品牌价值研究机构——世界品牌价值实验室举办的“2008世界品牌价值实验室年度大奖”评选活动中，《财经》凭借良好的品牌印象和品牌影响力，获得“中国最具竞争力品牌”称号。

《财经》杂志的“封面文章”因深度报道堪称具有史实记录价值。1998年先后刊发《成败陈久霖》《谁为琼民源负责》《君安震荡》等报道，凸显其调查之缜密、叙述之简洁和评论之尖锐等鲜明风格。2000年10月刊发封面文章《基金黑幕》，引发有关媒体批评权、公众知情权和证券严监管的深入讨论，并推进了相关监管的规范化。2001年开始相继发表《庄家吕梁》《银广夏陷阱》等封面文章，揭露庄家操纵股市、上市公司造假真相，推动资本市场规范发展。2003年和2008年，先后刊发多篇反映有关SARS和汶川地震的一线调查封面文章。

2009年11月9日胡舒立辞去主编职务，新任主编由何力担任；2018年何刚接任主编。在新编辑团队的共同努力下，《财经》在延续并秉承原有编辑方针的同时，更加注重专业性和建设性，全面提升可读性和服务性，发行量稳步增长，成为具有引领性的财经类杂志。

2010年以来，《财经》先后刊发《再问央视大火》《华尔街重塑迷思》《上海试验》、《博弈大救市》《人民币入篮SDR：专访周小川》《中美贸易为何而战》等封面文章，聚焦中国经济、金融、产业和全球化的重大议题、重要新闻和重点人物。2020年在新冠疫情期间暴发后，连续策划采写《拯救武汉》《全球抗疫》《华尔街陷疫》三期抗疫专刊，引发高度关注。2018年纪念改革开放40周年的“我们的四十年”特刊、2019年庆祝中华人民共和国成立70周年的“中国经济制高点”特刊、2021年致敬建党百年的“人民币崛起”特刊，均以其专业性和影响力获得好评。